Un “tren espacial”

Seis satélites científicos de observación de la Tierra, fruto de la colaboración de tres países (Estados Unidos, Francia y Canadá), recorren uno tras otro una misma órbita heliosincrónica. Este tren espacial ha sido bautizado A-Train (del inglés afternoon train o tren de la tarde) porque sus seis satélites cruzan el ecuador con algunos minutos de diferencia (alrededor de las 13:30 h., hora local). Constituye un observatorio espacial excepcional que asocia todas las tecnologías de medición activas y pasivas para comprender mejor los diferentes engranajes de la máquina climática. Sus componentes son: Aqua (Nasa, 2002), Aura (Nasa, 2004), Parasol (CNES, 2004), Calipso (Nasa/CNES) y Cloudsat (Nasa/ASC), lanzados en 2006 y Oco (Nasa), previsto para 2008.